2017年の今年も夏の終わりの8/19（土）〜9/10（日）の日程で、ブエルタ・ア・エスパーニャがいよいよ開幕する。
例年にも増して、このブエルタ・ア・エスパーニャが面白そうだ。ロードレースファンは絶対見逃せないレースだろう。
この魅力について、普段ロードレース観戦しない人にもぜひ伝えたい欲がふつふつと。
今年のブエルタを見逃せない３つの理由について、簡単に説明していきたい。
３大グランツールの中で実は一番面白いのは「ブエルタ・ア・エスパーニャ」
３大グランツールとは、イタリア、フランス、スペインで毎年行われる３つのレースのことを言います。
- 5月：ジロ・デ・イタリア
- 7月：ツール・ド・フランス
- 8月：ブエルタ・ア・エスパーニャ
知名度では「ツール・ド・フランス」が圧倒的に有名だろう。
しかし、レースの面白さでは「ブエルタ・ア・エスパーニャ」の方が面白いという人も多い。私もそう思う。
その秘密はブエルタ・ア・エスパーニャのレースレイアウトの激しさにある。
例えば2017年第15ステージは強烈。
最後30kmは、１つの大きな坂に見えるが、１級山岳プルチェ（8.5km、8％）と超級山岳オヤ・デ・ラ・モラ（19.3km、5.6％）が間に600mほどの下りを挟んで連続している。普通の人なら、自転車で１時間以上坂を登り続けるなんてほとんどしんじられないだろう。このステージは圧倒的に面白くなりそうです。
私はこの半分くらいの距離で１時間登り続けたことはありますが。。
通常レースは平坦なスプリントコースと山岳コースに分けられます。ツールドフランスに比べると、ブエルタ・ア・エスパーニャは圧倒的に強烈な山岳コースが多いのです。そして、山頂ゴールも多い。
実際に今年のブエルタとツールを比較してみよう。
2017年ブエルタ・ア・エスパーニャ構成
- 山岳コース：１３ステージ（山頂ゴール４ステージ）
- スプリントコース：６ステージ
- タイムトライアル：２ステージ
2017年ツール・ド・フランス構成
- 山岳コース：１０ステージ（山頂ゴール２ステージ）
- スプリントコース：９ステージ
- タイムトライアル：２ステージ
ブエルタは６割強が山岳コース（１３ステージ）。しかも、山頂ゴールも多い
さらにブエルタエグいのは山岳指定されていない激坂を登ってゴールするステージも、この他に４つもある。
それに比べるとツールは山岳コースも少ないし、坂を比べてもブエルタよりゆるいのだ。この差が実はレースの面白さに圧倒的な差を生んでいる。
平坦スプリントコースは、最後まで動かない。
スプリントコースだと、中盤がほとんど動きがない。100人以上の集団走行が４時間くらい続き、残り数kmからようやくレースが始まると行っても過言ではない。その間は実は見なくてもいい。
もちろん、最後数百メートルのゴールスプリントは熱くて面白いのだが、そのくらいの時間を見計らってテレビをつけてしまう。また、スプリントコースではほぼタイム差もつかないので、総合順位も変わらない。だから観戦と言ってもほとんど綺麗なヨーロッパの風景を楽しむということになる。それはそれで楽しいのですが。
一方、山岳コースはグランツールの華でしょう。
総合を狙うチームのエースは、全員がヒルクライムに強い。普通の人では登るのも難しい激坂を懸命に登り続けて、一人ずつ脱落していくレース展開は、真剣がどんどん研ぎ澄まされていくような緊張感を味わえる。
そして、山頂ゴールともなれば、最後の力を振り絞ったエースたちのアタック合戦を楽しむことができる。
そんなロードレースの醍醐味やレース展開を味わえる山岳コースが圧倒的に多いのが、ブエルタ・ア・エスパーニャの特徴だ。
今年の参加予定メンバーが激アツ！
コースもよければ、今年のブエルタは特別参加メンバーも熱い！
8/16に発表された暫定スタートリストから有力なエース選手をピックアップしてみる。
- アルベルト・コンタドール（トレック・セガフレード）
- クリス・フルーム（チームスカイ）
- ラファル・マイカ（ボーラ・ハンスグローエ）
- ファビオ・アル（アスタナ）
- ヴィンセント・ニーバリ（バーレーンメリダ）
- ロメン・バルデ（アージェイドゥゼル）
- イルヌール・ザカリン（カチューシャ・アルペシン）
- エステバン・チャベス（オリカ・スコット） イェーツ兄弟も揃って出場！
コンタドール、ニバリ、フルームと数年間しのぎを削ってきたメンバーが揃っているし、そこにマイカ（昨年ツール山岳賞）、ファビオ・アル（2015ブエルタ優勝）、バルデ（２年連続ツール表彰台）など、次世代の強力メンバーも揃っている。
気になる選手でいないのは、キンタナ、リッチー・ポート、バルベルデくらいで、ほとんどの有力選手が揃っていて、新旧天下一ロードレース大会のような様相を呈している。
このメンバーでブエルタを戦うとなれば面白くならないわけがない！
コンタドールラストラン！
そして、コンタドール。
昨年は引退を撤回したコンタドールだが、今年のブエルタ・ア・エスパーニャでついに引退を表明した！
今年のツール・ド・フランスでもなかなか結果は出せなかったが、果敢なアタックになんどもチャレンジして敢闘賞を２回獲得している。そのレーススタイルはストイックで、展開を生み出すまさに魅せるプロ選手なので引退が本当に残念だ。
ラストの舞台を生まれ故郷のスペインを選んだコンタドール。間違いなく優勝を狙ってくるだろう。
そのラストランの勇姿は見逃せない。
ブエルタを観戦する方法について
ブエルタ・ア・エスパーニャを視聴するには、スカパーのJ SPORTSに加入する必要があります。
スカパーの基本セットなどにJ SPORTSは含まれていないので、J SPORTSだけを選んで加入するのが一番コスパがいいです。
わかりにくいスカパーの視聴料金は以下の通り。
加入料：3,024円（初回のみ）
基本料：421円/月
J SPORTS：2,649円/月 （加入月は無料）
スカパーは視聴料は月額固定です。加入月は無料になり、翌月から視聴料金が発生することになります。
加入月は退会不可なので、翌月の１日に退会しても最低１ヶ月分の視聴料金がかかります。
ブエルタを見るだけなら、8月に加入して、9月に終わったら退会すれば１ヶ月分3,080円となります。
※加入料は別です。一度払っていれば１年以内の再加入では加入料は発生しないので、また春のクラシック時期に再加入すればOK
ネットで登録をすると視聴料500円ほど割引されます。
（余談）
有名なロードレースアニメ映画の「茄子〜アンダルシアの夏」の舞台はこの「ブエルタ・ア・エスパーニャ」です。となってます。
